Unter Toner versteht man ein sehr feines Pulver, das sich aufgrund seiner kleinen Partikel ähnlich wie Flüssigkeit ausbreiten kann. Zusammengesetzt aus Kunstharz, Pigmenten, magnetisierbaren Metalloxiden und weiteren verschiedenen Hilfsstoffen, muss er hohen Anforderungen gerecht werden. So muss er zwar auf vielen Medien dauerhaft haften bleiben, nicht aber auf der Fixierwalze selbst. Tiefe Schwarztöne, feine Graduierungen ohne Schmutzwirkung, so soll das Ergebnis nach dem Druck sein.
Eine Tonerkartusche kommt bei Laserdruckern und -faxgeräten, Multifunktionsgeräten und Kopieren zum Einsatz. Zum einen gibt es kompakte Tonereinheiten, die aus Tonertank mit Toner, einer Magnetwalze, einem Resttonerbehälter, einer Fotoleitertrommel sowie einer Walze bestehen, zum anderen kann man Tonereinheiten mit einer separaten Trommeleinheit erwerben. Während bei der kompakten Tonereinheit jeweils bei Austausch alles in einem gewechselt werden muss, wird bei dem System mit getrennter Trommeleinheit nur die leere Tonereinheit gewechselt. Welches Verfahren letztendlich in Anwendung kommt, hängt meist vom Hersteller des Druckers und somit vom Druckermodell selbst ab.
Ähnlich wie Druckerpatronen, können auch Tonerkartuschen wieder aufbereitet werden. Hierdurch lassen sich jährlich jede Menge Abfälle einsparen, Ressourcen werden gespart und somit die Umwelt nachhaltig geschont. Damit dies möglich wird, bieten die verschiedenen Hersteller Rücknahme-Programme an, die ein kostenloses Rücksenden der verbrauchten Tonerkartuschen beinhalten. Entscheiden Sie sich dennoch für eine direkte Entsorgung der Tonerkassetten, sollte dies nicht über den Hausmüll, sondern über Recyclinghöfe oder Entsorgungsfachbetriebe erfolgen.