Die DIN-Norm wurde bereits 1922 von dem Deutschen Institut für Normung unter DIN 476 festgelegt. Für die europäische und auch internationale EN ISO 216 Norm diente sie als Grundlage und wurde in den meisten Ländern nachträglich akzeptiert. Zwar gibt es auch noch einige andere Formatreihen in den USA, Kanada oder Mexiko, diese sind allerdings unsystematisch und haben sich nicht wirklich durchgesetzt. Gibt es Unterschiede, so liegen diese in der Regel in den tolerierten Grenzen.
Es gibt im Allgemeinen 4 Reihen, die sich durch die Bezeichnungen A-D unterscheiden. Diese sind jeweils nochmal in 11 Klassen unterteilt, welche von 0-10 absteigend nummeriert sind. Das folgend kleinere Format in einer Reihe entsteht durch Halbierung des vorigen Formats. Das Format A0 ist mit einem Quadratmeter das größte von allen. Es wird als Vierfachbogen bezeichnet. Es folgen Doppelbogen, Bogen, Halbbogen, Viertelbogen (z.B. A4), Achtelblatt, Halbblatt, Viertelblatt und Achtelblatt.
Überformate
Die Überformate A4+ oder A3+ existieren nur inoffiziell. Sie finden lediglich Anwendung bei Tintenstrahl- oder Laserdrucker und sind durch die fehlende Normierung nicht zwingend einheitlich. In der Regel dienen sie dazu, randlos bedruckbare Formate zu kennzeichnen.
In der DIN-Norm gibt es für Formate, die die Klasse 0 übersteigen, noch die Bezeichnung 2A0. Diese sind jedoch nicht international, also nicth durch die ISO-Norm anerkannt.
Anwendungsbeispiele
| A0, A1 | Land- und Seekarten, Poster, Wahlplakate |
| A1, A2 | Flipcharts, Geschenkpapier, Fahrpläne, Zeitungen |
| B4, A3 | Zeitungen, Karten |
| A4 | Briefpapier, Zeitschriften, Hefte, Formulare |
| A5 | Notizblöcke, Schulhefte |
| D5 | DVD-Hüllen |
| A5, A6, A7, A8 | Karteikarten |
| A6 | Flyer, Postkarten, Taschenbücher, Überweisungsträger |
| A7 | Taschenkalender, Personalausweis |
| B7 | Reisepass |
| B8, A8 | Spielkarten, Visitenkarten |
| C4, C5, C6, B4 | Umschläge |
